Resumen
El estudio desarrollo del ser humano en el área
mesoamericana cuenta con diversas subdivisiones, basadas en la complejidad de
la organización social de los habitantes de la zona, así como otras
características relacionadas con la agricultura, el comercio, la división del
trabajo, las prácticas religiosas y la arquitectura, entre otras. Así se
presentan los periodos Preclásico, Clásico y Postclásico, cada uno de estos con
otras grandes subdivisiones; en el caso del Preclásico se tiene el Preclásico Temprano, el Preclásico Medio y el
Preclásico Tardío, que tuvo un rango de fechas propias en cada región, pero que
pueden englobarse en el periodo comprendido entre 2,500 a.C. y el 200 d.C.
Palabras
clave. Mesoamérica, sedentarismo,
comunidades tribales, jerarquización social, bienes de prestigio.
Surgimiento de Mesoamérica
De acuerdo con López (1996), El nacimiento de Mesoamérica y
la cerámica están relacionadas, pues análisis con radiocarbono, hechos a cerámica
encontrada en Puerto Márquez, Guerrero, Tehuacán, Puebla y Tlapacoya, han
arrojado dataciones que van de los 2,400 a los 2,300 a.C. Considerando a la
cerámica como un indicador de un excedente del sedentarismo. Pero cuando se
habla del periodo preclásico debe considerarse que su inicio tuvo origen
relacionado con el surgimiento de nuevas formas de organización social.
El preclásico en Mesoamérica
Este periodo se desarrolló entre el 2,500 a.C. y el 200
d.C. época que se caracterizó por la generalización del sedentarismo agrícola.
Al considerar que el detonante para el desarrollo de este periodo fueron las nuevas
formas de organización social, es posible hacer una división del mismo en tres
momentos con distinta complejidad social. Así se tiene: el periodo Preclásico Temprano,
el Preclásico Medio y el Preclásico Tardío.
El Preclásico Temprano se desarrolló entre el 2,500 a.C. y el
1,200 a.C. y se caracterizó por la existencia de comunidades tribales
igualitarias, con el establecimiento de pequeñas aldeas con un máximo de 20
chozas, con características homogéneas, símbolo de la homogeneidad social
existente entre los habitantes de este periodo, cercanas a los campos de
cultivo. En estas comunidades desarrollaban actividades relacionadas con el
cultivo, aprovechaban las lluvias estacionales, las inundaciones y los suelos humedecidos
por el alto nivel freático, para cultivar todo lo necesario para su
supervivencia. Aunque, tenían la capacidad de producir casi todo lo que
necesitaban para sobrevivir, mantenían relaciones de intercambio con otros
grupos.
En el ámbito religioso una de las características
sobresalientes de este periodo consistió en la práctica de enterrar a sus
difuntos bajo los pisos de las habitaciones.
El Preclásico Medio se desarrolló entre el 1,200 a.C. y el
400 a.C. Ya durante el Preclásico temprano se habían llevado a cabo grandes
avances en la agricultura y en este periodo probablemente se tenían sistemas de
riego y un control del agua tal que les permitía incrementar la cantidad de
cosechas por año y además incrementar la variedad de plantas domésticas.
En este segundo periodo muchos individuos se especializaban
en diferentes actividades por lo que se mantenían alejados de la agricultura.
Este fenómeno contribuyó a incrementar el intercambio de materias primas e
ideas lo que ayudó a mejorar la unidad histórico-cultural de Mesoamérica.
Aunque, la característica más importante de este periodo
consistió en la diferenciación social, que fue observada claramente en el área
del Golfo de México entre los Olmecas; también se observaron claras diferencias
en aspectos, como las ofrendas funerarias. También es importante hablar acerca
de la importancia que tuvo el intercambio de bienes de prestigio para las
élites, cuya materia prima provenía de regiones remotas e implicaban mucho tiempo y fineza en el desarrollo del
trabajo.
Al considerar que durante el Preclásico medio la cultura
que se desarrollo fue la Olmeca cabe mencionar que algunas de las
características propias de lo olmeca, como el manejo del volumen, refinado
sentido de la proporción, simplificación de las estructuras, así como el tema
principal de la escultura, el hombre. (González, 2000).
Sarmiento (2000) explica que “el proceso de jerarquización social
se apoyó en el control y producción de bienes a nivel regional y en el control
de conocimientos bajo la forma de rito ceremonial”.
López (1996) considera varias hipótesis para explicar el
surgimiento de la diferenciación social, las cuales atribuyen el cambio en la
organización de la sociedad de la época a una causa diferente, se tienen causas,
como el diferenciado acceso a los recursos naturales, el incremento
demográfico, el conocimiento de fenómenos naturales básicos para la producción agrícola,
entre otros. De manera paralela a la diferenciación social se tiene el
surgimiento del calendario y de la escritura.
Por otra parte, el isomorfismo aldeano observado en los
asentamientos del Preclásico Medio contribuye a pensar en la existencia de
centros regionales que agrupan en sus alrededores muchas aldeas satélites en
los alrededores de dichos centros. Además, ya para la finalización del esta
época, surgen densos centros de población con arquitectura monumental, en lugares
como La venta y San José Mogote.
En el aspecto religioso la proliferación de figurillas de
cerámica deja claras algunas concepciones religiosas de la época, como las figurillas
femeninas de caderas amplias relacionadas a la fertilidad de la tierra.
Finalmente, el Preclásico Tardío inicia con el ocaso del
mundo olmeca y se desarrolló entre el 400 a.C y el 200 d.C. época en la cual se
incrementó el tamaño y complejidad de los asentamientos.
Una característica de este periodo consiste en el
gigantismo observado en los centros cuya arquitectura poseía plazas,
plataformas y templos monumentales formados por basamentos superpuestos de
planta rectangular o circular en cuya cúspide había una capilla a la que se
llegaba a través de ramplas o escalinatas. (López, 1996).
Además, se han encontrado evidencias de la importancia del
comercio, de la gran proliferación de la escultura religiosa, del desarrollo de
la escritura. Luego, durante la segunda mitad del Preclásico Tardío aparece la
cuenta larga; hecho que está evidenciado en la Estela 2 de Chiapa de Corso en
la cual se encuentra la fecha más antigua de cuenta larga, así como en otras
muchas estelas.
Conclusión
El
área mesoamericana presentó diversidad de características durante los diversos
periodos espaciotemporales de desarrollo; cada una de estas características fue
el resultado de pequeños cambios desarrollados paulatinamente durante largos
periodos de tiempo, que iniciaron con el sedentarismo, la elaboración y uso de
cerámica y los cambios en la organización social. Cada uno de estos aspectos contribuyó
de manera significativa para el desarrollo de las diversas culturas que se
desarrollaron en la zona a través del tiempo. Así de acuerdo con los hallazgos
arqueológicos, se tienen diferentes estadios en la organización social, que van
desde una prístina organización basada en células familiares hasta un complejo sistema político religioso
en las ciudades estado.
Bibliografía
López,
A. López, L. El pasado indígena. Fondo de
Cultura Económica. México. 1996.
Sarmiento,
G. Historia antigua de México (La
creación de los primeros centros de poder). Instituto de investigaciones
Antropológicas. México. 2000.
González,
R. Historia antigua de México (La zona
del Golfo en el Preclásico: La etapa Olmeca). Instituto de investigaciones
Antropológicas. México. 2000.
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